Y ahora… ¿cómo viajar con trenes en Europa? Muchas veces, esa es la primera pregunta que nos hacemos cuando la oportunidad de conocer el «Viejo Continente» empieza a tomar una forma real. Y nos emocionamos y asustamos – sí, casi a la vez – pues nos queremos «comer» las rutas, pero tenemos el dinero y tiempo como un «cable a tierra». Me ha pasado las cuatro veces que he hecho «eurotrips».

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En lo personal, considero que para viajar con trenes en Europa con todas las de la ley, lo primero que debemos hacer es reconocer el medio de transporte más lindo que nos regala el continente europeo: el tren. Viajar en tren es una experiencia que deberíamos regalárnosla, al menos, una vez en la vida. No importa la duración del viaje ni la cantidad de destinos, lo que realmente importa es la experiencia en sí: subirte a un tren en el centro de una ciudad, admirar los paisajes del «Viejo Continente» y, unas horas después, bajarte en el corazón de otra.

En mi caso, en total han sido cuatro viajes «largos» que he hecho en esa parte del mundo, y en los cuatro he incluido trenes (ya sea para rutas puntuales o para, prácticamente, todo el viaje). Sin embargo, si hay algo que debo agradecer es el haber tenido la oportunidad de conocer – y animarme- el Eurail. Porque realmente se me hizo más fácil y práctico el viajar en trenes por Europa con el Eurail.

DATO: otra gran alternativa es comprar los tickets, por ejemplo, en páginas oficiales como SNCF Connect, ya que usualmente cuentan con muy buenos precios. Eso sí, hay que saber buscar.

¿Cómo organizar un Eurotrip? Viajar con trenes en Europa
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¿CÓMO PLANEAR VIAJES CON TRENES EN EUROPA?

Mi primera vez con el Eurail fue en el 2017. Ese viaje, también, significó mi primera ruta en Europa. Giacomo (a.k.a. El Capo) y yo planeamos un viaje de dos meses, y para eso compramos el Global Pass de 60 días de uso ilimitado. ¿Cuánto nos costó? Mil dólares a cada uno. ¿Qué beneficios tenía? Poder usar los trenes (primera clase incluida) que quieres, las veces que quieras, durante dos meses consecutivos, en los 33 países en los que tiene cobertura.

Eso sí, hay algunos pagos extras que pueden ser opcionales u obligatorios. Por ejemplo, si deseas tomar un tren de alta velocidad o uno nocturno, usualmente se debe reservar asiento. ¿Qué quiere decir esto? Que tienes la opción de cubrir la misma ruta con trenes regionales (más paradas, más lentos) y, de esta manera, evitar pagos extras, o puedes pagar ese extra para hacer la ruta directa. En pocas palabras: cuando adquieres el Eurail tienes los pasajes incluidos, pero no las reservas, en caso sean necesarias.

Recuerdo que Giacomo y yo nos juntamos en mi casa, unos meses antes de empezar el viaje, para planificarlo un poco. En ese momento, el querer viajar con trenes en Europa ya se había vuelto una idea cerrada. Ese día, armamos un esqueleto de ruta con muchísimos países y ciudades, emocionados -claro está- porque iba a ser nuestra primera vez en Europa y, obviamente, queríamos recorrer todo lo que podíamos. Error de principiantes.

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Durante el viaje nos dimos cuenta de cada uno de los errores que cometimos al planearlo. Pero, realmente, eso no fue impedimento alguno para optimizar al máximo el recorrido pues al tener el uso de viajes ilimitados, podíamos ir decidiendo, día a día, cuál sería nuestro siguiente destino. Y así lo hicimos.

Las rutas que el Capo y yo hicimos viajando con el Eurail en 2017
Las rutas que el Capo y yo hicimos viajando con el Eurail en 2017

La clave para viajar con trenes en Europa de manera óptima es una: ser ordenado en la ruta. Nosotros fuimos muy ordenados al elegir destinos, y por eso logramos reducir los tiempos en el transporte. Por ejemplo, para ir desde Barcelona hasta Zúrich hicimos la siguiente ruta: Barcelona – Marsella – Mónaco (solo pasamos unas horas) – San Remo – Roma – Florencia – Zúrich. Y bacán.


Aquí te dejo los enlaces directo a los Free Walkings Tours en las ciudades más importantes de Europa:

ÁMSTERDAMLISBOAPRAGA
BARCELONAMADRIDROMA
BERLÍNMILANTOLEDO
BRUSELASMÚNICHVALENCIA
BUDAPESTPARISVENECIA
FLORENCIAPORTOVIENA
Generalmente, todos duran un aproximado de dos horas y media, y son excelentes para conocer lo más importante de cada ciudad.

Sobre lo que les mencioné líneas arriba, acerca de los pagos extras, es algo que se suele dar, especialmente, en rutas de Europa Occidental. Giacomo y yo, por ejemplo, pagamos extra por la ruta Ámsterdam – París, pero el servicio fue espectacular. Adicional a ese pago, si mal no recuerdo, hicimos uno o dos más, pero que en total no llegaron ni a los 80 euros por persona.

LA SEGUNDA VEZ: RUSIA 2018

Perú, después de 36 años, clasificó a una Copa del Mundo. Y yo, fanático del fútbol como soy, vi la oportunidad y me aseguré. Así, en 2018, me tenían llegando al Viejo Continente por segunda vez en mi vida, haciendo un viaje bastante diferente al anterior pues fue de menos movimiento y muchísimo más fútbol.

Viajar con trenes en Europa.
Estuvimos de vuelta (?)

Sin embargo, eso no evitó que siga haciendo uso de los trenes en Europa. Quizás no tanto en Rusia (solo fue uno que lo contaré después), pero si se aprovechó en conocer más lugares. Esta vez, la ruta (de Oso) fue la siguiente: Alemania, Países Bajos, Bélgica, Italia (Roma y Nápoles), Hungría y a Rusia por un mes. Luego, el retorno fue por República Checa, Italia (Milan, Turin, Cinque Terre, Siena, Pisa y Florencia), Francia y España.

Aquí el Eurail no nos iba a servir mucho por las distancias, por ello es que nos enfocamos en viajar en aviones, pero, en Italia, el uso de trenes si fue casi en la totalidad del viaje. Eso sí, nuevamente mi dinámica fue la misma: armar una estructura, comparar muchos vuelos, buses y trenes en Europa, y dedicarle muchas horas planear este Eurotrip. Esta es la única forma en la que se puede ahorrar dinero en un continente que es bastante costoso.

DATO: Además de tener esta página web y asesorar en la organización de viajes, también soy agente de viajes independiente asociado a Fora Travel (mira mi perfil aquí). Al hacer reservaciones a través de ellos, puedo planear viajes un poco más «de lujo», contando con convenios con las mejores cadenas de hoteles -con beneficios adicionales y exclusivos-, y reservando por ti también actividades, vuelos y hasta cruceros.

El viaje resultó, una vez más, increíble. Realmente, como sudamericano, se siente una linda «envidia» por la eficiencia que tienen en el Viejo Continente cuando se trata de viajar con trenes en Europa. Es envidiable lo fácil que se vuelve, y lo mucho que se puede conocer a precios accesibles.

Booking
Booking, mi APP favorita para reservar hoteles.

LA TERCERA VEZ

Mi tercera vez viajando con trenes en Europa empezó en diciembre de 2021 y culminó en febrero de 2022. Esta vez, con un poco más de experiencia, volví a comprar el Eurail pero se invirtió un poco menos dinero. Eso sí, fuimos a más ciudades. ¿Cómo? Aplicando una «estrategia» diferente, aunque más agotadora, pero que considero valió totalmente la pena: aprovechar las «ciudades intermedias».

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No sé si fue por el tema del COVID y las restricciones que eso trajo, pero, cuando empecé a responderme nuevamente ese «¿cómo planear un Eurotrip?» volví a lo que hice en un inicio: comprar el Eurail. Esta vez no pagamos por 60 días de uso ilimitado, sino por 15 días de viajes en 60 días. ¿Cuánto fue el total? de 909 dólares por ambos. Ligia, por todavía no tener 27 años a la hora de iniciar el viaje, pagó como «joven», lo cual es un poco menos que la tarifa regular de adulto.

La principal diferencia con mi primer viaje fue que aquí si había un límite de usos. En pocas palabras, podíamos usar los trenes todas las veces que queramos cada 24 horas (desde las 00:00 hasta las 23:59 del mismo día) y eso contaría como un solo día de viaje. Por ejemplo, para nuestra ruta de Milán a Salzburgo aprovechamos y pasamos unas horas en Berna, Suiza. Como no había que hacer ninguna reserva no hubo ningún pago adicional, así que solo subíamos a los trenes y ya.

Y esta modalidad la utilizamos varias veces durante el recorrido. Básicamente salíamos de una ciudad, pasamos unas horas en otra (dejando las maletas en la estación de tren) y luego partíamos a otro lugar, en dónde pasaríamos unas cuantas noches. De esta manera, así como Berna, fuimos a Viena, Dresden y Gante, y tuvimos la oportunidad de dar una vuelta rápida por 4 ciudades más.



En total, en 60 días de uso de tren, recorrimos 13 países, estuvimos o pasamos por 38 ciudades y utilizamos 40 trenes. A estos números hay que sumarle los países que visitamos en tren, pero sin hacer uso del Eurail, como Rumania o Bulgaria, o utilizando buses o aviones. Ojo, siempre es bueno destacar que pese a que mi preferencia es viajar con trenes en Europa, siempre se puede conseguir pasajes de aviones a un excelente precio (lee aquí cómo), y también de buses gracias a Flixbus, por ejemplo.

Pero, Oso, ¿por qué no utilizaron siempre el Eurail? Porque para que te sea rentable, tú tienes que dividir lo que pagaste entre la cantidad de viajes que puedes hacer, y si como resultado tienes un costo mayor que otros medios de transporte (entre otras variables), será rentable. En Rumania conseguimos trenes por menos de 3 euros, y por ahí usamos uno que otro Flixbus porque por el precio no valía la pena utilizar uno de los 15 días que teníamos ya pagados.

Es por este motivo que recomiendo armen una estructura base a la hora de planear un Eurotrip; sus indispensables deberían ser el ancla del viaje, y según eso empezar a tantear lugares alternativos o pintorescos que se encuentren en la ruta y puedan complementar su viaje de la mejor manera.


Si buscas guías para viajes no cabe duda de que Lonely Planet es de las mejores que hay en el mercado. Recomendadas y de mucha utilidad.

MI CUARTO EUROTRIP: EL MÁS RECIENTE

Mi aventura más reciente data de inicios de 2024. Con Jackie, mi actual pareja, decidimos cruzar el Atlántico y, para mí, eso significa una cosa: ¡trenes en Europa! Aquí, por la naturaleza del viaje, nuevamente opté por proponer el uso del Eurail, lo que fue una sabia decisión.

Organizar este Eurotrip ya se me hizo súper sencillo, y fue en el que utilicé mayor variedad de recursos. Nos quedamos en hostels, hoteles, AirBnb y casas de amigos; nos transportamos en auto particular, trenes, buses, aviones y hasta BlaBlaCar. Fueron 34 días en los que visitamos 16 ciudades: fue un éxito total.

Compramos el Eurail por 338 dólares cada uno, en la página oficial. Fue el Flexi Pass de 10 días de uso en dos meses. Esto quiere decir que, al igual que en el viaje anterior, desde las 00:00 hasta las 23:59 se consideraba un día de uso de los trenes en Europa, sin importar la cantidad de veces que subías o bajabas de los mismos. (pero con pago de reserva, en caso la ruta lo requiriese). El límite para usar los 10 días del pase era de 60 días contados desde el día del primer uso.

Luego, busqué los pasajes aéreos para los destinos a los que no íbamos a llegar con trenes en Europa, y empecé a buscar los hospedajes según los destinos que íbamos cerrando. Conmigo todo es muy versátil, pues me gusta ir mapeando opciones para encontrar la mejor alternativa en relación costo-beneficio, hasta llegar a tener una ruta que valga 100% la pena hacer.

Con los trenes en Europa, gracias al Eurail, armamos una ruta muy bonita e interesante. Jackie me siguió el ritmo, aunque le costó un poquito, y justo hace unos minutos salió del cuarto a contarme que estaba viendo las fotos de ese viaje y ya quiere hacer ruta de nuevo. Y yo también. Todos los días.

Volviendo al tema, para ir a Londres y Atenas si utilizamos vuelos, pero comprando pasajes solo de ida. ¿Por qué? Para llegar desde un destino y volar a otro distinto. Así no se repite. Por ejemplo, hicimos Toulouse – Londres y luego Londres – Bruselas. También Viena – Atenas, y Atenas – Múnich. En total, en vuelos, pagamos unos 248 dólares cada uno, incluyendo una maleta en bodega.

El resto de rutas las completamos con buses y autos particulares. 10/10 el viaje.

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EXTRA: SOBRE EL APP DE EURAIL

Por otro lado, una de las cosas que si o si debes aprender antes de empezar a viajar en tren con el Eurail es entender bien su aplicación. No es nada del otro mundo sino todo lo contrario, muy sencilla y amigable. Pero entenderla es clave pues ahí podrás ver todos los horarios y rutas de los trenes, y también añadir el día de viaje que usarás a tu pase, para que los controladores puedan escanearlo y no tengas problema alguno. Esto es mega importante pues si no lo haces antes de subir al tren puede que tengas problemas.

Adicional, en la aplicación podrás encontrar beneficios extras según el destino en el que te encuentres. Nosotros, en Praga, aprovechamos un descuento del 20% (o 30%, no recuerdo bien), en el Hard Rock Café, mientras que en Ámsterdam tuvimos un 20% de descuento en el Hostel Generator. Y así como en restaurantes y alojamientos, también encontrarás beneficios en transporte, atracciones, tours y más.

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Para finalizar solo recordarles, una vez más, que todo viaje será de acuerdo con las necesidades, gustos y lo que busca cada uno. A muchas personas el viajar con trenes en Europa le parecerá lo mejor, a otros no. Si tienes mucho tiempo y quieres viajar de esta forma seguramente el Eurail será la mejor opción, pero si quieres ir a lugares puntuales y estás corto de tiempo, de todas maneras encontrarás mejores alternativas. Y si lo necesitas, yo te puedo ayudar.

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